Dans son Avant-propos de « En découvrant lExistence », recueil de textes, notamment sur Heidegger, Lévinas souligne que ses études navaient pas pour ambition, après les années 1939-1945, de « soutenir une philosophie qui ne garantit pas la sagesse ». Dans la suite de laprès-guerre, Lévinas, sachant ce quil savait nentendait pas moins dire sa dette envers celui qui avait éduqué une génération entière à la « sonorité du verbe être », mais dire aussi à partir de là, la nécessité pour lui, précisément, de « sortir de lêtre ».